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老伞属Gerronema是一类分布较广的中小型木生伞菌。该属物种大多是典型的“亚脐菇型（omphalinoid）真菌”，意思是它们的菌盖呈中部下凹的喇叭状或漏斗状，菌褶延生且一般比较稀疏，孢子印白色至浅黄色。也有一些老伞属真菌是例外，它们的菌盖中部不下凹。
该属物种的颜色一般为黄褐色调，也有灰色调和蓝色调的物种。
除了上述特征外，老伞属还有几个重要特征，如孢子光滑且非淀粉质，菌盖和/或菌柄的菌髓组织呈“sarcodimitic”型等。
属核心特征：子实体小型，偶尔中等大小，亚脐菇状或杯伞状，木生。菌盖一般漏斗形或中部具脐凹，少数外凸。菌柄发育良好，中生或略偏生。无菌幕。孢子光滑，非淀粉质，薄壁。菌盖皮层为表皮型（cutis），偶尔有盖生囊状体，盖表菌丝要么完全无色素，要么部分或全部有壁内或结痂色素。菌盖组织sarcodimitic状。
“sarcodimitic”型菌髓组织，是菌丝系统的一种，指的是组织中包含两种差异颇大的菌丝：一种纺锥状，相对较宽，不分支，是一种特殊的骨架菌丝；一种圆柱形，窄，常分支，这种较窄的菌丝是有生殖能力的。两种菌丝紧密地结合在一起。这种菌髓组织在老伞属的菌盖（和/或菌柄）中可见。
菌丝可以分为三类，即薄壁、可分支的生殖菌丝，厚壁、不分支、起支撑作用的骨架菌丝，和薄壁或厚壁、多分枝、起联结固定作用的联络菌丝。一些骨架菌丝会特化为纺锥状（中间粗，两边细）。这些菌丝的组合便构成了菌丝系统。纯生殖菌丝构成的为单系菌丝型monomitic，生殖菌丝+骨架或联络菌丝构成的为二系菌丝型dimitic，生殖+骨架+联络构成的为三系菌丝型trimitic，生殖菌丝+纺锤骨架菌丝构成的为sarcodimitic型，生殖+联络+纺锤骨架菌丝构成的为sarcotrimitic型。
下图为Hymenopellis furfuracea菌柄菌髓横切面，两种形态的菌丝清晰可见。在老伞属的菌肉，和大金钱菌的菌柄中，都可以看到这种类型的组织。
除了少数几个物种，如白老伞G. albidum和靛蓝老伞G. indigoticum有特殊的颜色外，其他的老伞属物种基本都呈灰色、黄色、褐色调，配色都大差不差。
比较常见且广布的物种是林地老伞G. nemorale，它拥有淡黄色的菌褶和橄榄色、灰黄色至黄褐色的菌盖，且成熟后菌盖是光滑的。百山祖老伞G. baishanzuense和林地老伞比较相似，但它的黄色调少些，且目前已知的分布较狭窄，仅在安徽、浙江有分布。
小老伞G. microcarpum是一个体型很小的物种，菌盖不到1cm宽，菌柄不到2cm长，整体呈淡黄色，非常纤弱。
诸犍[zhū jiān]老伞G. zhujian的菌盖上有菌盖表皮撕裂形成的辐射状棕黑色条纹，其菌盖本身是黄色的。
黄色老伞G. chrysocarpum是早年（1995年）在我国发表的一个物种，它的特征是菌褶存在侧生囊状体。
G. confusum是2022年在我国发表的物种，它的体型相对其他物种非常大且粗壮，菌盖宽达6cm，菌柄长达7cm，粗达1.4cm，菌褶纯白色，其灰白色的菌盖上密布褐色纤维状鳞片，和典型的老伞形态有较大差异。
黄褐老伞G. strombodes是老伞属一个较著名的物种，它的体型较大，菌盖宽度可达8cm，早期的文献中多记载有这种老伞。但在近年的研究中，并没有发现这种老伞，说明此前的记载可能是其他物种（如林地老伞）的误定，这个物种在我国可能没有分布。
我国可能还有更多待发现的物种。
老伞属最早是由Singer (1951) 发表，用来容纳三个阿根廷物种的属。他将这三个种称为“叛逆的物种（rebellious species）”，因为它们是唯三Singer无法在他出版的书籍The Agaricales in Modern Taxonomy中放到合适位置的物种。Singer指出这些物种均是缺乏菌幕和菌索的木生菌；它们的菌丝厚壁并呈现一种凝胶粘稠质感；菌褶菌髓强烈不规则型；等等。不久之后他将一些亚脐菇属Omphalina的物种转移到了老伞属。
这一做法引起了争议，争议主要围绕着Singer与另一位学者Bigelow对亚脐菇属的定义。Singer几乎将Bigelow所定义的亚脐菇属物种全盘转移到老伞属下，而Bigelow所定义的杯伞属Clitocybe物种在Singer的系统下却又被置于了亚脐菇属。许多学者认为Singer定义的老伞属太过宽泛了。另外，还有学者认为老伞应该是亚脐菇属的一个亚属。
此前Singer和Bigelow的定义很大程度上依赖于显微镜下菌丝色素的特征，当菌物学家开始审视其他的特征后，老伞属的范围开始逐渐被缩小。1986年，Redhead将老伞属中不含有“sarcodimitic”型菌髓的种全都刨了出去。然后在1994年，Norvell等学者更进一步，将老伞属定义为木生、担孢子薄壁、拥有“sarcodimitic”型菌髓的一个类群。
20世纪末21世纪初，系统发育学开始发展起来。1997年，Lutzoni选取了几个亚脐菇型的物种（其中包含了2个符合Norvell定义的老伞属的物种）进行系统发育学研究，系统树表明按照以前的旧定义，老伞属是多系的，但那2个物种在系统树上聚为一支，似乎说明Norvell定义的老伞是单系群。然而随着更多符合定义的物种被发现并加入到系统发育学研究中，老伞最终还是被证明是一个多系群。
现在的研究表明，老伞属在系统树上和湿柄伞属Hydropus、沟褶菌属Trogia、小杯伞属Clitocybula、大金钱菌属Megacollybia和突孔菌属Porotheleum属聚成一枝（突孔菌属甚至是个平伏的多孔菌类群，不过这种形态学大杂烩的现象在真菌界也见怪不怪了），其中老伞属是个多系群，与沟褶菌属难舍难分。老伞所在的这一类真菌被称为湿柄菌类hydropoid clade，有学者将湿柄菌类处理为突孔菌科Porotheleaceae，但也有学者认为突孔菌科的定义应该更加狭窄，并将老伞属排除在外。并且，形态学上老伞属与脐盖菇属Chrysomphalina也经常纠缠不清。
关于分类学争议的总结 老伞属自被发表后，它与亚脐菇属之间的区别便一直存在争议。1994年，Norvell等学者将老伞属定义为木生、担孢子薄壁、拥有“sarcodimitic”型菌髓的类群，划清了它与亚脐菇的界限。在早期的系统学研究中，老伞属被认为是一个单系群，但随着研究的深入，证明老伞并不是单系群，而包含了多个演化枝。目前，这些演化支暂且是还没拆分，老伞属暂且被置于突孔菌科下，但也有学者认为突孔菌孔的定义应该更狭窄，将老伞排除在外。
担子体伞菌型，亚脐菇状至杯伞状，小型至中等大小。菌盖漏斗形或中凹，偶尔凸镜形或中凸；颜色一般为黄褐色调或灰褐色调，少数白色、蓝色、褐色或其他色调；光滑或被细毛，菌盖表皮有时随着生长被撑开，开裂成放射状纤丝。菌褶较密至稀疏，延生，较宽，不具分叉，白色至浅黄色，少数淡蓝色，有时菌褶边缘异色。菌肉软或软骨质。菌柄发育良好，中生或略偏生，近圆柱形，基部常略膨大，基部菌丝体存在或不存在。无菌幕。
担孢子椭圆形、长椭圆形、圆柱形、柠檬形至倒梨形，薄壁，非淀粉质，光滑，透明，有油滴。担子一般4孢。侧生囊状体一般不存在，少数物种存在。褶缘囊状体存在或无，存在时近圆柱形、近纺锥形、棒状或烧瓶状。菌盖和（或）菌柄组织sarcodimitic型。菌盖和菌柄的菌髓菌丝常常凝胶化。锁状联合一般存在，有时不存在。
生境分布：腐生，木生，簇生或群生。常见于落叶层。广泛分布于世界大多数大洲的热带至温带地区。在我国热带和亚热带分布广泛。
模式物种：Gerronema melanomphax Singer 1951
Gerronema waikanaiensis凝胶状的菌柄菌髓。引自Cooper 2014